千斤顶是一种起重高度低、结构最简单的起重设备。常用刚性顶举件当作工作装置，利用顶部托座顶升重物的起重设备。千斤顶包括了机械式千斤顶和液压式千斤顶两种，其中，机械式千斤顶起重额度较小，操作起来费力，起重设备网所以常用于机械维修等工作。而液压事千斤顶结构紧密，工作性能稳定，自带自锁功能，所以被广泛使用。但也存在这起重高度低，起升速度较慢的不足。
千斤顶工作原理是液压传递压强不变，而受力随着受力面积变大而变大，反之，受力面积越小所受压力越小。在操作过程中还运用了杠杆原理。这里探讨的是液压式千斤顶工作原理，可以通过工作图来理解：
在工作的过程中，首先将手柄提起来，使小活塞随之上移，小油缸2内部容积变大，在局部形成真空，根据压传递压强不变的原理，压力使单向阀4打开，油从油箱12经过吸油管5进入小油缸。
把手柄往下压时，小活塞向下移动，小油缸2内部压力增大，单向阀4被关闭，同时单向阀7开锁，小油缸2中的油通过管道6进入压力较小的油缸9内，使得大活塞8上移，实现把重物顶起来一次的效果。当再重复上一个过程时，提起手柄把油吸进小油缸2时，单向阀7能自动闭合，使得大油缸9的油不会倒流，确保了重物不会自动下落。只要不断地重复扳动手柄，千斤顶没有到达上升最高高度时，通过不间断把油压进大油缸9，可以把重物渐渐升起。当打开截止阀11时，大油缸9里面的油便从管道10流回到邮箱中，使重物下移。
